La anemia (Miércoles 16/12/2007)

 

Participantes:
Dr. José Páez, hematólogo del Hospital Carlos Andrade Marín

 

Según datos de la UNICEF, 7 de 10 niños y 6 de cada 10 mujeres embarazadas padecen anemia. La principal causa es la deficiencia de hierro. La anemia es silenciosa y puede tener consecuencias graves si no es detectada a tiempo. Usualmente se corrige mejorando la alimentación.

Existen medidas sencillas y eficientes para prevenir la anemia en ciertos casos:

• ubicando el recién nacido a mínimo 10 cm por debajo de la placenta, esperar que deje de latir el cordón umbilical antes de cortarlo
• aumentar el consumo de alimentos ricos en hierro, vitamina B12 y ácido fólico
• controlar las infecciones

Se hace un llamado a toda la población para que done sangre en los diferentes bancos de sangre de la Cruz Roja, IESS,  FFAA. Hay escasez de sangre y con una donación, se puede salvar hasta 5 vidas. Donar sangre es un acto de humanidad y generosidad. NO produce anemia.

 

¿Qué es la anemia?
Dr. Páez: La anemia no es una enfermedad por sí sola; es un síntoma de que algo está mal en el organismo. Corresponde a una baja cantidad de hemoglobina. Esto es diferente del número de glóbulos rojos.

 

¿Cuáles son las causas más frecuentes?
Dr. Páez: La causa principal de anemia es la deficiencia de hierro y el sangrado crónico.

 

¿Qué molestias da la anemia?
Dr. Páez: La anemia no da molestias si la hemoglobina no llega un nivel crítico, es decir por debajo de los valores normales. Se consideran valores normales de hemoglobina 14-16 g/dl en mujeres y 14-17 g/dl en hombres. Una anemia crítica en niños se manifiesta por la falta de atención, un bajo rendimiento escolar; en adultos, por desvanecimiento, cansancio fácil, bajo rendimiento en el trabajo. La palidez no es signo de anemia. Hay gente muy blanca no anémica y gente de piel muy oscura que padecen anemia.

 

¿Cómo se diagnostica la anemia?
Dr. Páez: Con un examen de sangre en laboratorio.

 

¿Qué alimentos hay que consumir para prevenir anemia?
Dr. Páez: Las principales fuentes de hierro para evitar la anemia son  la carne roja y las vísceras (pulmón, corazón, hígado) de res y porcino. La carne blanca como el pollo y el pescado tienen muchas proteínas pero poco hierro.

 

¿Qué pasa con los vegetarianos que no comen carne?
Dr. Páez: El hierro también está presente en los vegetales pero su absorción es más difícil y en menor cantidad. Dentro de los vegetales que más hierro tienen, están el frejol negro, las lentejas y las frutas rojas. El huevo es una valiosa fuente de aporte en hierro para estas personas.

 

¿Existe alguna manera de optimizar la absorción de hierro?
Dr. Páez: Se recomienda el consumo de vitaminas C al mismo tiempo que el consumo de alimentos ricos en hierro. La vitamina C se encuentra en las frutas como las naranjas, el limón, el jugo de guayaba. En cambio, el consumo de lácteos junto con alimentos ricos en hierro frena la absorción de este nutriente.

 

 ¿Cómo se trata la anemia?
Dr. Páez: Depende de cada caso, según la causa de la anemia. Por ejemplo, si la anemia se debe a sangrados muy importantes, se debe intentar regular esto.

 

¿Qué pasa con la anemia en mujeres embarazadas?
Dr. Páez: En el medio marginal y rural, más de 60% de las mujeres embarazadas tienen anemia. El Ministerio de Salud Pública inició una campaña de administración profiláctica de hierro. Lastimosamente la campaña no se cumple ni por parte del MSP ni por parte de las madres.

 

¿Qué otro tipo de anemia es frecuente a parte de la anemia por deficiencia de hierro?
Dr. Páez: Otro tipo de anemia común es por carencia de vitamina B12 y ácido fólico. Se conoce como anemia megaloblástica. Los síntomas son: calambres, tez de piel amarilla y problemas en el sistema nervioso. Es común en los ancianos.

 

A un familiar, le diagnosticaron síndrome de mielo- displasia. ¿De qué se trata?
Dr. Páez: Es una enfermedad de la médula ósea. No produce bien los componentes de la sangre: plaquetas y glóbulos. Es un tipo de anemia muy diferente de la que estamos hablando ahora.

 

Tengo tendencia a ser anémica. A mi hija de 22 años le diagnosticaron anemia. ¿Se hereda?
Dr. Páez: 60% de las mujeres adolescentes con menstruación padece anemia por la pérdida de sangre. Se genera un desbalance entre la ingesta y la pérdida de hierro.
La anemia por déficit de hierro no es hereditaria. Sin embargo se puede presentar en varios miembros de una familia ya que comparten los mismos hábitos alimenticios. Sólo ciertos tipos de anemias muy especiales son hereditarias, usualmente tienen que ver con alteraciones genéticas de los glóbulos rojos.

 

Mi hijo tiene fiebre reumática y anemia. Cada mañana, presenta sangrado nasal. ¿Me puede ayudar?
Dr. Páez: Como comentaba anteriormente, la anemia es un síntoma, no una enfermedad. El sangrado nasal es un síntoma de la fiebre reumática. Debe controlar esta enfermedad.

 

Tengo 73 años. Me diagnosticaron anemia y presión alta. Tengo dolor de cabeza.
Dr. Páez: Seguramente no tiene bien controlada la hipertensión y la anemia es una complicación de eso. Tendría que revisar el riñón y ver si hay sangrados ocultos.