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Alzheimer
¿Qué es Alzheimer?
Alzheimer es un tipo de demencia. La demencia es un trastorno del cerebro que afecta a la habilidad de una persona para realizar sus actividades diarias.
Es un trastorno grave y degenerativo, es decir que el daño en el cerebro avanza con el tiempo y es irreparable. El daño esta producido por la pérdida gradual de celulas en el cerebro.
Afecta a las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. La enfermedad de Alzheimer progresa normalmente en forma permanente y es común que se presente incapacidad total. Puede causar una infección o una insuficiencia de otros sistemas corporales y asimismo la muerte de paciente. Esto sucede por lo general dentro de un tiempo de 15 años.
¿Qué causa Alzheimer?
La causa exacta de Alzheimer es desconocido. Sin embargo existen algunos factores de riesgo, que pueden aumentar la probabilidad de padecer de Alzheimer.
¿Qué síntomas tiene Alzheimer?
La enfermedad puede aparecer de varias formas, y es posible que no se note hasta que la enfermedad ya ha evolucionado un poco.
Los siguientes síntomas pueden hacernos pensar en la presencia de una enfermedad de Alzheimer:
- Pérdida de memoria: olvidos frecuentes de cosas que acaban de hacer (por ejemplo no saben que han comido)
(Sin embargo, es importante tener en cuenta que entre un 25% y un 50% de las personas con más de 65 años tiene problemas subjetivos de pérdida de memoria. Esto no tiene por qué significar que vayan a desarrollar una demencia en el futuro.)
-Dificultades para realizar tareas habituales: por ejemplo problemas para el manejo de los electrodomésticos comunes, el manejo de los cuales antes se conocía
-Problemas del lenguaje: por ejemplo dificultades para encontrar las palabras correctas para expresarse
-Desorientación en tiempo y espacio: por ejemplo olvidarse el día, perderse dentro de su propia casa etc.
-Disminución del juicio: por ejemplo toma de decisiones incorrectas sobre la ropa que deben ponerse en función de tiempo que hace etc. (abrigo en un día de sol y caliente)
-Problemas con el pensamiento abstracto: por ejemplo problemas de usar números para hacer cálculos simples.
-Descolocación de las cosas: por ejemplo colocar zapatos dentro de la lavadora.
-Cambios bruscos e inmotivados de humor o comportamiento
-Cambios exagerados de personalidad
-Pérdida de la iniciativa
¿Qué son factores de riesgo?
Ya que la causa de Alzheimer está todavía desconocida, es muy difícil nombrar factores de riesgo. Pero se sabe que la combinación de dos o más de los siguientes factores aumenta el riesgo de padecer de Alzheimer:- Edad mayor a 65 años
- Parientes sufriendo de Alzheimer
- Falta de actividad mental
- La exposición laboral a pesticidas, fertilizantes y disolventes
- Factores de riesgo vascular (hipertensión, tabaquismo, colesterol alto, diabetes mellitus, fibrilación auricular)
¿Cómo se diagnostica Alzheimer?
Por la razón que el diagnóstico definitivo de Alzheimer se puede hacer solamente con una autopsia, un examen después de la muerte del paciente, el diagnostico de Alzheimer para una persona viva sera “probable” o “posible”.
Para este diagnóstico se necesita una historia medica completa y exámenes de salud, como exámenes de sangre y de orina para descartar otras enfermedades.
Se recomienda hacer un examen neuro-psicológico para medir la memoria, la capacidad de resolver problemas, la atención, la capacidad de contar y el lenguaje y definir las alteraciones en los anteriores factores.
¿Cómo se trata Alzheimer?
No se conoce cura para la enfermedad de Alzheimer. Por esta razón, los objetivos del tratamiento son disminuir el progreso de la enfermedad y manejar los problemas de comportamiento del paciente. Otro propósito es apoyar a los miembros de la familia y otros cuidadores.
Los tratamientos más prometedores abarcan cambios en el estilo de vida, medicamentos y suplementos antioxidantes.
Cambios de estilo de vida como participación más frecuente en eventos sociales, practicar técnicas de relajación y escuchar música, conseguir un perro como mascota y/o recibir masajes regulares ayudan a la felicidad de la persona.
Los tratamientos fármacos abarcan la idea de retardar el progreso de la enfermedad y, si es posible, mejorar las capacidades mentales de la persona. El médico es la persona indicada que va a decidir sobre los fármacos adecuados. Recuerde que no se deben cambiar o suspender medicamentos sin consultar el médico.
Posibles suplementes son la vitamina B9, B12, E o gingko biloba. Si se está pensando en tomar cualquiera de estas sustancias, primero se le TIENE que consultar a su médico.
La persona afectada con la enfermedad de Alzheimer necesita apoyo en el hogar a medida que la enfermedad agrava.
Deben simplificarse los alrededores del paciente y se le deben facilitar recordatorios frecuentes, notas, listas de tareas de rutina o instrucciones para las actividades diarias. A la persona con enfermedad de Alzheimer se le debe dar la posibilidad de hablar sobre sus desafíos y de participar en su propio cuidado.
¿Cuándo debo acudir a un médico?
La persona debe consultar con el médico si alguien cercano experimenta síntomas de Alzheimer.
En caso de estar cuidando a una persona con este trastorno y el trastorno y su condición se cambian de tal manera que el cuidado en casa ya no es posible, se debe hablar sobre la situación con el médico.
¿Qué significa el diagnóstico Alzheimer para el paciente y sus familiares?
El diagnóstico de una enfermedad incurable como Alzheimer toma influencia en la vida del enfermo y de sus familiares, amigos, todo su entorno social.
Es importante reconocer el derecho de paciente de saber el diagnóstico para darle la oportunidad de poder actuar, haciendo un testamento, reorganizando su economía etc.
Sin embargo, reconocer la realidad y las consecuencias de un tal diagnóstico llevan tiempo y se debe dar al paciente este tiempo.
El pronóstico puede conducir al paciente a una depresión o una acentuación de los síntomas de demencia o un rechazo total con todo relacionado a la enfermedad.
La familia y/o amigos son importantes personas que deben acompañar al enfermo durante todo el desarrollo de la enfermedad.
Prevención de Alzheimer
Aunque no existe una forma comprobada de prevenir la enfermedad de Alzheimer, existen algunas prácticas que se pueden incorporar en la rutina diaria:- Consumir una dieta baja en grasa.
- Consumir pescado de agua fría (como atún, salmón y caballa) al menos dos a tres veces a la semana.
- Incrementar el consumo de antioxidantes, como los carotenoides, la vitamina E y la vitamina C, consumiendo muchas frutas y verduras de color oscuro.
- Mantener una presión arterial normal.
- Permanecer activo mental y socialmente durante toda la vida.
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Fuentes y más información:
El Mundo Salud: Alzheimer
Portal Alzheimer Online
Fuentes imágenes
Esta información no pretende sustituirse al conocimiento de un profesional de la salud. Constituye un complemento al cuidado proporcionado por su médico. Si Ud. tiene dudas, consulte su médico de cabecera en su centro de salud.
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