La diabetes
¿Qué es la diabetes?
Es una enfermedad en la que el organismo no controla adecuadamente los niveles de azúcar en la sangre siendo éstos superiores a lo normal. Causa problemas en múltiples órganos.
El cuerpo transforma parte de los alimentos en glucosa que es una fuente de energía para el cuerpo. El páncreas, un órgano situado cerca del estómago, produce una hormona llamada insulina y la libera en la sangre. La insulina ayuda la glucosa a entrar a las células del cuerpo. En las personas con diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina, o no usa adecuadamente la que produce. Por consiguiente, en las personas diabéticas, la glucosa se acumula en la sangre porque no entra a las células dejando así los tejidos y órganos sin energía.
¿Qué es la pre-diabetes?
La pre-diabetes es un estado que se produce cuando los niveles de glucosa en la sangre de una persona están más altos que lo normal pero no lo suficientemente altos para diagnosticar diabetes. En este caso, el valor de la prueba de glucosa en ayunas se sitúa entre 101 y 125 mg / dl.
Si Ud. tiene pre-diabetes, puede reducir hasta en un 58% el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 bajando de peso y practicando una actividad física frecuente.
¿Cuáles son los diferentes tipos de diabetes?
Existen varios tipos de diabetes:
La diabetes tipo 1 o diabetes insulino-dependiente
El páncreas produce poca insulina, o no la produce en absoluto. Generalmente, se diagnostica durante la infancia. Además de una dieta específica, se requiere de inyecciones de insulina para su tratamiento.
La diabetes tipo 2 o diabetes no dependiente de insulina
Es el tipo de diabetes más común. El cuerpo no produce suficiente insulina y no utiliza lo poco que produce con eficiencia (resistencia a la insulina). Generalmente se presenta en los adultos de edad mediana pero cada vez más afecta a adolescentes y adultos jóvenes. Usualmente, su tratamiento es en base a dieta y tabletas.
La diabetes gestacional
Es una diabetes que se desarrolla durante el embarazo. Para detectarla, se hace una primera prueba de glucosa en la sangre al inicio del embarazo y luego entre la semana 24 y 28. Si las pruebas revelan diabetes gestacional, es importante vigilar los niveles de glucosa durante todo el embarazo y 6-8 semanas después del parto ya que en ciertos casos se desarrolla una diabetes tipo 2.
Si no se controla bien la diabetes gestacional, aumenta el riesgo de malformaciones y/o muerte del bebé. El bebé también nacerá con más peso o muy chiquito, lo que genera varias complicaciones durante y después del parto.
¿Qué causa la diabetes?
La diabetes tipo 1 es hereditaria.
La diabetes tipo 2 no tiene causa exacta pero se ha establecido que las siguientes situaciones aumentan el riesgo de desarrollarla:
- antecedentes familiares de diabetes
- exceso de peso / obesidad (entre el 80% y 90% de los diabéticos tienen sobrepeso)
- falta de actividad física
- edad avanzada, mayor de 45 años
- diabetes durante el embarazo
¿Cuáles son los síntomas de diabetes?
Ud. puede presentar los siguientes síntomas:
- orina frecuentemente
- sed excesiva
- pérdida de peso inexplicable
- hambre excesiva
- pérdida temporal de visión, visión borrosa o con manchas
- hormigueo o falta de sensación en las manos o los pies
- cansancio o somnolencia inusual
- piel muy seca
- heridas que tardan mucho en sanar o que se infectan más de lo usual
- infecciones frecuentes o recurrentes en la piel, las encías, la vejiga o infecciones vaginales por levaduras
Existen dos tipos de exámenes para medir el nivel de glucosa en la sangre. Generalmente, se mide el nivel de glucosa en la sangre en ayuna en la mañana. Los valores de glucosa en la sangre son normales si son inferiores o igual a 100 mg/dl. Si Ud. tiene más de 126, tiene diabetes. Si Ud. tiene entre 101 y 125 mg/dl, Ud. tiene pre-diabetes.
Ud. debería hacerse un examen de glucosa cada año sin importar su edad si:
- tiene pre-diabetes
- tiene antecedentes familiares de diabetes (madre, padre, hermano/a)
- tiene exceso de peso
- ha tenido diabetes gestacional
- ha tenido hijos nacidos con más de 4 kg
- tiene hipertensión arterial
- tiene el colesterol alto
Si Ud. tiene más de 45 años, debería hacerse una prueba de glucosa cada 3 años.
¿Cómo se diagnostica diabetes?
Existen dos tipos de exámenes para medir el nivel de glucosa en la sangre. Generalmente, se mide el nivel de glucosa en la sangre en ayuna en la mañana. Los valores de glucosa en la sangre son normales si son inferiores o igual a 100 mg/dl. Si Ud. tiene más de 126, tiene diabetes. Si Ud. tiene entre 101 y 125 mg/dl, Ud. tiene pre-diabetes.
Ud. debería hacerse un examen de glucosa cada año sin importar su edad si:
- tiene pre-diabetes
- tiene antecedentes familiares de diabetes (madre, padre, hermano/a)
- tiene exceso de peso
- ha tenido diabetes gestacional
- ha tenido hijos nacidos con más de 4 kg
- tiene hipertensión arterial
- tiene el colesterol alto
Si Ud. tiene más de 45 años, debería hacerse una prueba de glucosa cada 3 años.
¿Cómo se trata la diabetes?
El objetivo del tratamiento de la diabetes es mantener los niveles de azúcar en la sangre lo más próximos a la normalidad.
Diabetes tipo 1
El tratamiento requiere un régimen estricto que incluye:
- una dieta especial
- actividad física controlada
- pruebas de glucosa en el hogar
- inyecciones diarias de insulina
Diabetes tipo 2
El tratamiento para la diabetes tipo 2 suele incluir:
- control de la dieta
- actividad física
- pruebas de glucosa en el hogar
- medicamento oral y/o insulina en algunos casos
(ver más detalles en la parte de prevención)
¿Por qué es importante detectar rápidamente la diabetes y controlarla?
La acumulación de glucosa en la sangre ocasiona numerosos problemas:
- enfermedades de corazón y vasos sanguíneos
- pérdida de sensibilidad táctil
- ceguera
- daños en los riñones
- dificultad para la erección
¿Si tengo diabetes, que debo hacer?
-Si Ud. tiene diabetes, NO fume. Si lo hace, aumenta considerablemente el riesgo de contraer una enfermedad cardiovascular.
-Si Ud. tiene diabetes, es importante cuidar sus pies. Con frecuencia, las personas con diabetes pierden la sensibilidad y no se dan cuenta de la presencia de ampollas o heridas en el pie, las cuales pueden causar complicaciones serias si no son tratadas a tiempo.
Prevención de la diabetes
Para la diabetes tipo 1, no existen medidas de prevención.
Para la diabetes tipo 2, han sido comprobadas las siguientes medidas:
- si tiene sobrepeso o si es obeso, alcanzar un peso normal reduce considerablemente su riesgo de contraer diabetes.
- haga ejercicio, por lo menos 4-6 veces por semana durante 30 a 60 minutos. Caminar con buen ritmo es una excelente forma de actividad física.
Direcciones importantes en Ecuador
La Asociación Ecuatoriana de Diabetes ofrece insumos para el tratamiento de la diabetes (insulina, tiras para glucómetros, jeringuillas, etc) a precios más económicos que los precios de farmacias. Puede conseguirlos en la calle 18 de Septiembre E2-82 y Ulpiano Páez. Tel: 222 7203.
Más información sobre la diabetes
Centro de aprendizaje de la diabetes de la Asociación Americana de Diabetes
www.diabetes.org/all-about-diabetes/chan_span/channel.htm
La diabetes (Programa radio) (ir)
Fuentes
American Heart Association www.americanheart.org
Ministerio de Sanidad y Consumo www.msc.es
American Diabetes Association www.diabetes.org
Su guía a la información confiable de la salud www.healthfinder.gov/espanol
Medline plus - Información de Salud para Usted www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish
Información en español de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia
www.familydoctor.org/spanish.xml
Esta información no pretende sustituirse al conocimiento de un profesional de la salud. Constituye un complemento al cuidado proporcionado por su médico. Si Ud. tiene dudas, consulte su médico de cabecera en su centro de salud.
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