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Prevención de la gripe y otras enfermedades respiratorias (Miércoles 19/12/2007)
Participantes
Dr. Wilson Chicaiza, jefe del servicio de medicina familiar del Hospital Vozandes, colabora con el programa de vigilancia de la influenza.
Dr. Rodrigo Henríquez, médico familiar del Proyecto Salud de Altura
Desde el lunes 10 de diciembre hasta el viernes 21 de diciembre, el Ministerio de Salud Pública está en campaña de vacunación. En todos los centros y subcentros de salud, se vacuna en forma gratuita a los niños de 6-11 meses y a las personas mayores de 65 años contra la influenza o gripe. Los ancianos también reciben la vacuna contra el neumococo. Si por alguna discapacidad, una persona no puede acudir al subcentro de salud, hay equipos de profesionales que visitan a domicilio.
La vacuna de la influenza se renueva cada año mientras que la del neumococo sólo se da una sola vez pasados los 65 años.
¿Es lo mismo la influenza y la gripe?
Dr. Chicaiza: Si, la gripe es producida por el virus de la influenza. Usualmente, se reconoce la enfermedad porque produce fiebre en los primeros días y luego síntomas como congestión nasal y ocular, tos, irritación de la garganta, dolor muscular, malestar general.
Muchas veces se confunde la gripe con el resfriado común que no produce fiebre. El resfriado es producido por otros virus. Por eso una persona vacunada contra la gripe todavía puede tener varios resfriados al año, pero evita la gripe que es mucho más grave.
También es común la confusión entre gripe y alergia. Si una persona tiene la impresión de “vivir con gripe”, es muy posible que se trate de una alergia.
¿Quiénes tienen más posibilidad de enfermarse de la gripe?
Dr. Chicaiza: El virus de la influenza está en el ambiente. Por lo tanto, todos nos podemos contagiar de igual manera. No depende de las características físicas de las personas.
Sin embargo hay categorías de gente más propensa: los ancianos, los niños y las personas que padecen enfermedades crónicas como la diabetes y el asma. Estas personas tienen más posibilidades de sufrir complicaciones de la gripe, es decir que, como la gripe baja las defensas, puede ser la puerta de entrada a una neumonía.
¿Qué podemos hacer en caso de gripe?
Dr. Chicaiza: Yo recomiendo una visita médica. Desaconsejo totalmente la automedicación ya que en ciertos casos puede agravar el estado de salud. Los antibióticos son innecesarios en caso de gripe.
También recomiendo una buena alimentación y la ingesta de líquidos, puede ser agua o aguas aromáticas.
Quisiera aclarar que no hay evidencia médica que la vitamina C es beneficiosa en caso de gripe. Este mensaje erróneo nos viene de las propagandas.
¿Cómo evitar la gripe?
Dr. Chicaiza: Las campañas de vacunación deberían ser constantes. En Ecuador, el virus de la influenza nos llega todo el año desde el norte y el sur del continente americano. Los brotes son comunes en a mediados y finales del año. Nosotros identificamos los tipos de virus que circulan y en base a eso, se elabora las vacunas de influenza para el año siguiente.
A parte de la vacunación, es muy importante un buen lavado de manos.
Los profesionales de salud y las personas que viven con o cuidan a personas vulnerables (ancianos, asmáticos, diabéticos, etc.) deben vacunarse contra la influenza cada año ya que pueden contagiar a las personas que cuidan.
Tengo gripe sin fiebre. ¿Puedo vacunarme o tengo que esperar a que me pase?
Dr. Henríquez: Si no tiene fiebre probablemente se trata de un resfriado. Por lo tanto se puede vacunar contra la gripe.
¿Existe alguna reacción adversa a la vacuna?
Dr. Chicaiza: No, normalmente sólo hay un dolor local. A veces se presentan leves síntomas de resfrío.
Tengo más de 65 años y tengo humedad en las fosas nasales de manera continua. En la farmacia, me dijeron que tome una pastilla contra la alergia cada doce horas. ¿Está bien?
Dr. Chicaiza: Es frecuente confundir muchos problemas respiratorios con gripe. Le recomiendo visitar su médico. Sin verlo yo no puedo decirle si la medicación es la indicada. A priori, pienso que se trata de un problema de alergia.
Tengo una niña de tres meses. Me han dicho que son obligatorias las vacunas del rotavirus y del neumococo pero me han contado de niños que las toleran muy mal.
Dr Henríquez: La vacuna del rotavirus se suministra en dos tomas, antes de cumplir el año. Antes las vacunas tenían efectos adversos pero hoy en día son mucho más seguras.
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