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Consejos para viajeros
Ecuador es un país hermoso, diverso y tomando en cuenta algunas recomendaciones básicas, relativamente seguro. Los problemas de salud que se pueden dar en un viaje al Ecuador son comunes a los viajes a otros países de Latino-América, y dependerán en parte de la(s) zona(s) del país que se visitan, la época del año, la duración del viaje y el tipo de turismo: si es de aventura o no. Como los robos y los problemas de seguridad pueden suceder, dedicaremos una sección específica a este tema.
Ecuador se puede dividir en varias zonas ecológicas: -
La costa tiene un clima tropical la mayor parte del año; los meses de julio hasta noviembre son más frescos en la costa. La época de lluvias es de enero hasta junio. -
La sierra está a una altitud de 2000 metros o más sobre el nivel del mar. -
La Amazonía también tiene un clima tropical; puede llover casi todo el año.
1. Preparación del viaje
1.1. Las vacunas ¡Empiece a tiempo, un mes o más antes de hacer el viaje!
La vacunación de la fiebre amarilla es obligatoria. Esta vacuna se administra solamente en centros especializados, y se anota en un carnet amarillo. La vacunación es válida para 10 años. Es necesario tener el carnet amarillo a mano en el momento de la llegada al país, y para viajes a la Amazonía.
Son muy aconsejables las siguientes vacunaciones: -
Tétanos y difteria (refuerzo) -
Poliomielitis (refuerzo) -
Hepatitis A. Si nunca se hizo vacunar, puede hacerse comprobar si ya tiene anticuerpos y por lo tanto es inmune a la enfermedad. Si no es el caso, hágase vacunar, con una sola dosis de Havrix o Epaxal. Si repite la dosis después de 6 a 12 meses, Ud. tiene una protección contra la enfermedad de 20 años por lo menos. La hepatitis A es una inflamación del hígado, causada por un virus que se transmite mediante alimentos, líquidos u objetos contaminados. -
Hepatitis B. Los mismos consejos valen que para la Hepatitis A. La vacunación completa consiste en 3 inyecciones de Engerix B o HBVaxPro. Se trasmite por la sangre, líquidos corporales o contacto sexual. Existe una vacuna combinada Hepatitis A-B.
Se puede considerar la vacunación con:
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Fiebre tifoidea. Se transmite de la misma manera que la diarrea y la Hepatitis A. La vacuna se administra de manera intramuscular y tiene una eficacia de 70%; se recomienda solamente en caso de viajes de aventura.
No se recomienda la vacunación de:
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Cólera, enfermedad que no se presenta en el país desde hace más de 10 años -
Rabia. Solamente en caso de mordedura por un perro sospechoso, se recomienda la vacunación.
1.2. Malaria: ¿profilaxis o no? ¿Y con qué?
La malaria se transmite por un mosquito, el Anopheles, que no es muy grande y casi no se escucha. El mosquito pica sobre todo en la noche, cuando oscurece. Para que haya transmisión, debe haber:
1. Una o más personas enfermas con malaria,
2. la presencia del mosquito
3. una persona no protegida contra la picadura del mosquito.
Se distingue dos tipos de malaria: P.falciparum, de comienzo agudo, potencialmente peligroso si no se reconoce a tiempo y, P.vivax, de comienzo más insidioso y crónico. La malaria produce fiebre alta 10 días a cuatro semanas después de la picadura de un mosquito infectado.
Actualmente en Ecuador, la malaria es menos frecuente que hace unos años: en el año 2006, se registraron menos de 10.000 casos en todo el país. La enfermedad puede darse: -
en la Amazonía todo el año, sobre todo en comunidades remotas y en parque naturales, a las cuales se acceden por canoa o avión. -
en la costa en épocas de lluvias (enero-junio) -
no hay malaria en la parte amazónica alta, es decir en la franja de la troncal amazónica: Baeza, Tena, Misahualí, Puyos, Macas,… -
tampoco hay malaria en Galápagos, ni en la Sierra.
Considerando la época del año y el lugar de su visita, posiblemente puede descartar de antemano la posibilidad de malaria. También puede disminuir de manera considerable el riesgo utilizando medidas de protección externa: -
Utilizando pantalón, medias y camisa de manga larga -
Aplicando un insecticida con DEET 20 a 50% -
Utilizando un mosquetero impregnado con deltametrina o permetrina. Tanto el insecticida con DEET como el mosquitero se consiguen en tiendas de AS Adventure en Europa. En la Amazonía, los alojamientos y hoteles tienen estos mosqueteros. El uso de medicamentos profilácticos se reserva entonces para situaciones específicas, donde se estima que el riesgo es mayor: inundaciones, epidemias, viajes de aventura o viajes a comunidades remotas de la Amazonía.
Entre los medicamentos de profilaxis más populares están:
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Doxiciclina 1 tab de 100 mg/dia, hasta 4 semanas después del retorno: tomar con bastante agua, protegerse del sol, no se recomienda para menores de 14 años y mujeres embarazadas. -
Malarone (1 tab/día hasta 4 semanas después del retorno). Es más caro. -
Nivaquina (1 tab/día hasta 4 semanas después del retorno). Podría haber algunos casos de resistencia a este medicamento. Todos estos tratamientos tienen que empezar el día antes de llegar a la zona de riesgo.
En caso de no haber tomado la profilaxis y ante la sospecha de malaria, no es recomendable iniciar un tratamiento curativo, sin conformación del diagnóstico mediante un examen de laboratorio.
Como ninguna profilaxis es totalmente efectiva, siempre es necesario pensar en la posibilidad de malaria hasta tres meses después del regreso al país de origen, y mencionar la estadía en Ecuador al médico tratante en su país de origen.
1.3. Botiquín de medicamentos
En su maleta, lleve: - un tratamiento con un antibiótico para la diarrea del viajero, por ej. :
o Ofloxacina 400 mg 3 tab. (1x/día, 3 días)
o Norfloxacina 400 mg 6 tab (2x/día; 3 días) - un antiespasmódico, por ej. Buscopan o Buscapina 10 mg; 20 tab.
- Imodium 2 mg; 20 tab, para disminuir el número de deposiciones en caso de diarrea aguda.
- Paracetamol 500 mg; 20 tab, para fiebre y/o dolor.
- Un antihistamínico en tabletas, por ej. Loratidine 10 mg u Cetrizina 10 mg 1 tab/día; 20 tab, para casos de alergia, picaduras de insectos,…
- Una pomada antialérgica, por ej. Caladryl crema.
- Una pomada desinfectante, por ej. clorhexidina pomada o Iso-betadina pomada
- Agua oxigenada algodón, gasa, esparadrapo
- Protector solar con factor 25
- Condones
- Si va a Galapagos, Domperidone 10 mg o un antiemético similar, 3-4x/día; 20 tabletas. En Ecuador, se consigue Turistil.
- Si piensa escalar montañas altas, podría utilizar Diamox 250 mg 2x/día aunque la aclimatación a la altura es lo más importante.
- Si el viaje es de aventura, un desinfectante del agua
- Si la zona es de riesgo para malaria, DEET
1.4. Seguro de viaje
Sin lugar a duda, es una buena idea tomar un seguro para el viaje, y estar al día con su seguro de enfermedad en el país de origen.
2. Durante su estadía
El viajero común se preocupa siempre de enfermedades tropicales, con nombres exóticos, que generan esta inquietud de lo desconocido. Sin embargo, muchas veces, sus molestias se deberán a condiciones comunes, como podrían darse en su país de origen. Por supuesto que el cansancio del viaje, las condiciones climáticas de la costa y amazonia ecuatoriana, la altura en la sierra, y las condiciones higiénicas representan riesgos adicionales. Las personas de edad u con problemas de salud previos requieren de cuidados adicionales. Ante las dudas, procure el consejo de un médico con experiencia en el tema.
2.1. Problemas comunes en todo el país
2.1.1. ¿Qué hacer en caso de diarrea y vómitos?
Es la molestia más frecuente, ya que las condiciones higiénicas no son óptimas. Para evitarlo, consuma solamente agua de botella o agua desinfectada y evite en lo posible las verduras crudas. De todas maneras, y sobre todo cuando el viaje es más largo y de aventura, es muy posible que le dé un episodio de diarrea y/o vómitos.
Para la fase aguda, lo más importante es la rehidratación oral: ya sea de manera casera con el agua de arroz, con las sales de rehidratación mezcladas con agua hervida, o con preparaciones comerciales (en Ecuador, se venden con el nombre de Hidra Plus o Pedialyte). El agua de arroz se prepara haciendo hervir 5 cucharas de arroz en un litro de agua por 20 minutos, reponiendo el agua evaporada durante este tiempo hasta llegar nuevamente a un litro, luego se cierne el arroz. Se toma cualquiera de las preparaciones mencionadas en pequeñas cantidades y de manera continua. En caso de vómitos, estos generalmente desaparecen después de unas horas.
Como la diarrea del viajero frecuentemente es de origen bacteriano, se recomienda desde un inicio tomar un antibiótico, a menos de que las molestias sean menores. Algunas marcas recomendadas son: Ofloxacina 400 mg 1/dia, 3 días o Norfloxacina 400 mg, 2x /día, 3 días.
Adicionalmente, se puede utilizar: -
Buscapina o similar, una tableta 4x /dia, en caso de dolores abdominales fuertes y -
Imodium, una tableta después de cada deposición, en caso de diarrea fulminante, para disminuir el número de veces que uno va al baño.
Si no hay mejoría en dos a tres días, es mejor hacerse un examen de heces, que puede detectar otras causas, entre otros la presencia de protozoarios (parásitos unicelulares) como amebas, guardia o similares. El examen se llama ‘coproparasitológico’y debe realizarse con una muestra fresca.
2.1.2. Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) y VIH/SIDA
Como en cualquier parte del mundo, lo importante es prevenir, antes de curar. Evite los contactos sexuales casuales, e utilice el condón, si fuera necesario. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son frecuentes, y muchas veces no reconocidas y tratadas adecuadamente. El VIH-SIDA es una realidad, aunque la epidemia no alcanza ni de lejos las cifras de algunos países de África.
Probablemente, el porcentaje de infectados con VIH está todavía por debajo del 1% de la población en edad fértil. Aun así, el riesgo de infección es real en todo el país, especialmente en las ciudades de la costa y de la Amazonía.
2.2. La altura
2.2.1. La llegada a Quito
Algunas personas pueden tener problemas con la altitud en Quito, aunque la ciudad no sobrepase los 2800 metros sobre el nivel del mar. Al llegar, limite sus actividades físicas, y trate de descansar por lo menos las primeras 24 horas. Evite las comidas copiosas y el alcohol. En caso de que las molestias persiguen (falta de aire, sensación de opresión en el pecho), puede tomar té de coca, que se puede conseguir en la librería Abya-Yala en la avenida 10 de Octubre, al lado de la Universidad Salesiana u en tiendas naturistas. Si no se resuelven los problemas, puede acudir a un centro médico, o mudarse a un lugar ubicado a menos altura.
2.2.2. Prevención del mal de altura
La aclimatación debe ser de unos días como mínimo, y mejor si es una semana entera. Si piensa subir al Cotopaxi u otro de los volcanes de más de 5000 m de altura, es una buena idea subir a otro volcán de menos altura unos días antes, por ejemplo al volcán Imbabura.
También puede tomar Diamox 125 a 250 mg, 2x/día, empezando un día antes de subir a algún volcán. Los efectos secundarios pueden ser la sensación de hormigueo en las manos o los pies, y el aumento en la cantidad y frecuencia de orinar.
2.3. Accidentes -
Cuando haga una caminata de montaña, hágalo siempre en compañía de otra persona. Es posible que se dé un cambio brusco de las condiciones climáticas, puede ser que se caiga o que se desvíe del camino correcto. Entre dos o más personas, estas situaciones se pueden solucionar; si va solo, está buscando problemas. -
Vaya con un mapa de la zona, se consigue en el Instituto Geográfico Militar en Quito www.igm.gov.ec , y si posible, lleve una brújula o GPS. -
Lleve ropa abrigada, aunque haya sol cuando empiece la excursión: los cambios repentinos de las condiciones climáticas (frío, lluvia, …) son frecuentes en la alta montaña. -
Para subidas de alta montaña, es imprescindible contratar un guía experimentado y alquilar el equipo de montaña, con zapatos especiales, crampones, arnés, piolet, etc No es barato, pero es la única forma segura de disfrutar de una experiencia inolvidable.
2.4 Viaje al Galápagos
La mayoría de los viajes a Galápagos se hacen con viajes en barco, que hacen la travesía de una isla a otra de noche. Evite los barcos muy pequeños, de menos de 16 pasajeros, ya que son más inestables y hay más posibilidad del mal de las olas. Lleve Turistil u otro anti-emético.
2.5. Viajes a la Amazonía u a la costa en época de lluvias
La molestia más común son las picaduras de insecto. Use un repelente en base a DEET 20 a 50%, mosqueteros impregnados con un insecticida, y ropa que cubra la mayor parte del cuerpo (pantalón largo, camisa con mangas largas). Las medidas de prevención contra la malaria le protegen al mismo tiempo contra otras enfermedades como dengue. El dengue se transmite por un mosquito llamado Aedes Egypti que pica más de día y es más frecuente en medio urbano. El dengue provoca fiebre alta y dolores musculares en todo el cuerpo, durante unos 7 días, parecido a una fuerte gripe. No hay tratamiento específico; se debe evitar tomar aspirina en caso de sospecha de dengue, ya que aumenta la probabilidad de sangrado.
Para disminuir el escozor causado por picaduras de insectos, puede tomar un antihistamínico en tabletas (Cetrizida o Laratidina 10 mg 1/día) y aplicar una pomada como Caladryl.
2.6. Problemas de inseguridad
Aunque no se trata de un problema de salud, tratamos este problema por ser relativamente frecuente. Es mejor tomar algunas precauciones para poder disfrutar mejor de su viaje:
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Evite los viajes de noche en bus, especialmente a la costa. -
Cuando viaje en bus, no haga visible para otras personas objetos de valor como su cámara fotográfica. En una mochila pequeña, lleve sus objetos de valor. Téngala siempre a la vista sujetada a sus piernas o brazos, NO la coloque en los compartimentos superiores: un momento de distracción es suficiente para que se la extravíen. En cuanto a su maleta grande, es mejor guardarla en los espacios para maletas del bus. La mayoría de empresas la dará un ticket de recepción de su maleta, antes de hacer el viaje. -
Siempre guarde su billetera en un el lugar más seguro: no en su bolsillo trasero, pero en una bolsa que puede guardar detrás del cinturón de su pantalón o en la bolsa interna de su chaqueta.
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Lleve su pasaporte consigo solamente cuando sea absolutamente necesario, sino utilice una fotocopia (de preferencia a color) del mismo. -
Evite pasear solo/a de noche en lugares concurridos y simpáticos, pero con fama de inseguros; mejor salga en grupo. Entre estos lugares famosos está la Mariscal en Quito o la zona roja en Guayaquil. También se han reportado muchos incidentes en los parques de noche, y en la ascención al Ruco Pichincha desde el teleférico. -
Lleve solamente el dinero que va a necesitar. -
Utilice taxis de una línea conocida en el lugar y no cualquier taxi. Los taxis oficiales son amarillos y tienen en la puerta una placa roja o verde con un número de registro; a menudo también tienen el teléfono de la cooperativa a la que pertenecen. -
Al llegar al aeropuerto, utilice los taxis oficiales del aeropuerto, son seguros.
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Sacar dinero de un cajero del banco puede resultar en otra odisea, u tragedia, según el caso. Evite hacerlo en la noche. Tenemos conocimiento de una chica belga que intentó sacar dinero de su cuenta de un cajero del Banco del Pichincha en Puerto López; el cajero registró el retiro, sin que hubo la entrega respectiva. El tema se resolvió después de una correspondencia y trámites exhaustivos. Otro caso similar, que le pasó al autor de este artículo, con el mismo banco, es de un registro de egresos en varias fechas por un monto de más de 2000 $USD, sin resolución hasta la fecha. -
En caso de extravío de pasaporte u otro objeto de valor, el primer paso es avisar a la policía, que le entregará un documento oficial que documenta el caso. Con este documento, podrá acercarse a su embajada o consulado que le ayudará con los trámites respectivos. Si viaja de manera directa entre Ecuador y un país europeo, el consulado o embajada de su país respectivo (u de otro, que representa su país en el Ecuador) le dará un documento provisional que le permitirá viajar. En caso de que su viaje pase por Estados Unidos, es imprescindible obtener un pasaporte, lo cual no siempre es evidente. En el caso de ciudadanos belgas, este documento solamente se obtiene desde la embajada de Lima, lo que requiere de trámites adicionales. Sabemos de una ciudadana belga que hizo mandar sus documentos con DHL de Lima a Quito, y que tuvo que esperar más de un mes, ya que sus documentos estaban en revisión ¡por las autoridades federales de Estados Unidos en Miami! La empresa Fedex podría ser una opción más segura.
3. A su regreso
En los meses siguientes a su regreso, es posible que aparezca alguna molestia, que debería hacerle pensar en una posible relación con su estadía en Ecuador.
Entre ellas están: -
fiebre no explicada (malaria) -
dolor abdominal (parásitos) -
una úlcera en la piel que no sana, a pesar del uso de antibióticos (leishmaniasis) En caso de duda, consulte un instituto especializado en medicina tropical, después de que su médico haya descartado otras causas comunes en el país de origen.
Casi todos los medicamentos mencionados en el texto están disponibles en Ecuador.
Fuente
Fuentes en neerlandés: Muchos de los consejos aquí expuestos provienen del sitio web del Instituto Tropical de Amberes http://www.itg.be , donde encontrará mayor información sobre las presentaciones comerciales y precios de productos disponibles en Bélgica.
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